個別エントリー

　天然か、はたまたマジなのか・・・
　口を開きかけたフミちゃんはいったん口をつぐみ、咀嚼をし終えてから再び開いた。
「熱帯夜っていったの！　もぅ、二人ともポケポケだよ」
「だって・・・ねぇ？」
　私の言葉に、ちかちゃんは同意のしるしを返す。
「ほらみなさい。フミが食べながら喋るから聞こえないんだよ」
　うんうんと肯くちかちゃん。肩口で切りそろえた癖のない髪と、小動物のようにくりくりとした目が印象的な、このメンバーの年長さんである。といっても数ヶ月程度の差であるが先週１５歳の誕生日を迎えたのだから、そういって問題あるまい。
　ただ、本人にその自覚があるのかは非常に怪しい。
わたしがちらりとみると、持参の弁当箱から玉子焼きを取り出し、もぐもぐもぐ・・・片頬に手を当て至福に口元を緩ませている。
　本当においしそうに食べるわね、この子は。
　そんなことを考えていると、ちかちゃんが急に立ち上がる。
「熱帯みたいな夜だから熱帯夜！」
　ニュートンも万有引力を閃いたときはこんな感じでお箸を力強く振るい、食べかけのご飯を口元に付けて椅子を倒したのだろう。きっとそうに違いない。
　私は、そんなちかちゃんの頬に付いている、どうも気になるご飯粒を取ってやると、ニコニコと笑い返してくれる。
「そんなのは言われなくても分かるってば。　あたしが聞きたいのは具体的な数値よ」
「・・・間違ってた？」
「いや、違くはないだろうけどさぁ・・・」
　このやり取りを聞くだけだと、フミちゃんの方が年長に聞こえる。というより、フミちゃんは普通で、ちかちゃんが小学生みたいだと言うほうがこの場合は正しい。
「辞書、あるけど見る？」
　食事の進行はそのままで、机の下の物入れから学校に常駐させている国語辞典を取り出してみる。フミちゃんの返答は、口をすぼめて、人差し指を左右に振るのに合わせての
「ちっちっちっ、それはダメよ愛ちゃん」
「なんで？」
「“弁明の機微”に頼らずに、まず自分の頭で考えないと」
「・・・“文明の利器”って言いたいのかな？」
「私が思うに―――」
　的確なツッコミだったが、軽くスルーされてしまった。しかも言っていることが、フミちゃんが好きな但馬先生受け売りの言葉だ。それで自分の頭を使っていると言えるのかぃ、と胸中で呟いてみるが、そこはフミちゃん
「そうだ、社会の教科書の目次を見れば良いんだよ！」
　う〜ん、とってもステキな切り返しだ。思わず自分の家で這いつくばっているどこぞの兄を思い出してしまったじゃないか。
　ちかちゃんとフミちゃんが顔を寄せ合って、目次の確認。
「・・・・・・・・・ないねぇ」
「だから、辞書」ほれっ、と差し出す。
ぐぬぬぬぬ・・・という擬音をバックに、私の顔と辞書、そしてちかちゃんを順繰りに見やり、しょうがないなぁと言った感じで受け取るフミちゃん。
かわいくないやつめ。
　いつものやり取り、いつものお馬鹿な二人に囲まれ、愛の学校生活は、こんな感じでゆるりと続くのである。

　
注）熱帯夜：夜間の最低気温が25℃以上のとき

↓楽しんでいただけましたら、どうぞポチッとお願いします